POMC 主要是在脑垂体中产生，是由中间叶细胞和前叶的促肾上腺皮质细胞均可合成的一种大分子前体蛋白去掉信号肽后形成的。POMC 也可在下丘脑及神经系统其他部位、胃肠道、肺、胎盘和皮肤中形成。在垂体前叶的促肾上腺皮质细胞中，POMC 水解成ACTH、β2促脂解素(β2LPH) 、β2内啡肽和γ2MSH，ACTH 在酶的作用下可继续降解为α2MSH。α2MSH 就是ACTH 分子的l～13氨基酸组成的，在垂体前叶合成的α2MSH 分泌入血，作用于全身各靶组织。在垂体中间叶细胞中POMC 水解成α2MSH、ACTH 样中间叶肽(CILP) 和β2内啡肽。中间叶在人类已退化，因而在成年人该部位无α2MSH和β2MSH 分泌。ACTH 的第4～10 位氨基酸与α2MSH的第4～10 位氨基酸和β2MSH 的第11～17 位氨基酸相同，这部分氨基酸序列是MSH 在促黑色素细胞产生黑色素活性作用中的最小单位4 。α2MSH 除在垂体产生外，还可产生于皮肤、消化道等外周部位。Thody 等5 首先报道在皮肤中存在α2MSH ，与皮肤色素沉着过程有关;其后皮肤的免疫染色可显示有激素前体转化酶1 和2 (prohormone convertase21、2， PC21、PC22) ，进一步证明了皮肤源性α2MSH存在6。近来研究表明，皮肤表皮黑素细胞、角质形成细胞可通过自分泌和旁分泌机制产生α2MSH，在表皮黑素细胞内α2MSH 虽有较高的聚集，但角质形成细胞是皮肤α2MSH 的主要来源。