生态需水是一个新的概念，在现行的工程水资源论证相关的规定中没有关于生态需水及其计算方法的条款。什么是工程生态需水和如何计算工程生态需水是工程水资源论证面临的问题。遵循生态环境需水量的研究思路和计算方法，依据水电站系统功能的现状与预测影响评价，为实现水电站水生生态结构和功能不发生根本性的改变、保证电站脱水段内工农业生产和人畜用水要求、使水电开发和旅游业协调发展等保护目标，水电站河道内的生态环境需水量的理论及计算式可以用以下代数式表示：河流系统生态环境需水量一MAX{维持栖息地需水量，自净需水量，景观娱乐需水量)+人畜生活用水量+农业灌溉用水量一区间汇流量。在经过评价和论证可以进行水电建设的地段，也应制定和完善有关的法律法规和政策，将工程建设对环境的破坏减少到最小，正确理解河流生态环境需水量和用水量对于河流功能的影响是实现面向生态的水资源开发和利用的基础，也是实现水资源优化配置的重要科学依据，同时应鼓励和促进水电开发商进行配套的生态经济和生态旅游项目开发。