自1971年Tissot采用色谱一质谱鉴定出地质体中的芳甾烷以来，反映芳甾烷结构演化特征的各项参数已在地球化学研究中逐步得到广泛应用。芳甾烷的来源及演化。A．S．Mackenzie等人认为它是于甾醇脱水衍生而成， 甾醇脱水后首先形成△ 一甾二烯， 然后脱氢芳化生成C～环单芳甾烷，单芳甾烷进一步芳化依次生成双芳甾烷和三芳甾烷。

w ．K．Seifeit等人通过模拟试验，提出了单芳甾烷是甾烷在成岩过程中芳化而成的假设。A．S．Mackenzie等人首先报道地质体中存在三种C一环单芳甾烷系列和四种三芳甾烷系列，而且主要是b(m／2 253)、C(m／z 267)二种单芳甾烷系列和e(m／2 231)、f(m／z245)二种三芳甾烷系列 W ．K．Seifeit等人采用合成标样通过核磁共振分析，证实m／z253单芳甾烷系列结构，并认为甾烷芳化形成单芳甾烷时，主要是I3碳位的甲基转穆到17碳位上，m／z 253单芳甾烷芳化成m／z 231三芳甾烷时，则是失去10碳位的甲基。J．Riolo等人也用人工合成标样证明地质体中存在m／z253单芳甾烷， 即5 (H )一型、5a(H)一型单芳甾烷和5日(甲基)一型、5c~(甲基)一型重排单芳甾烷，并认为重排单芳甾烷由单芳甾烷转化而成； 同时J．Rioloy．甩同样的方法，证明地质体中m／z 245三芳甾烷的存在。W．K．Seifeit等人考虑到甾烷中的20R和20S差向异构体，提出m／z253单芳甾烷有5a(H )一型的20R和20S、5B(H)一型的20R和20S，m／z 231三芳甾烷的20R和20S等构型