沙尘暴是发生在沙漠及其邻近地区特有的一种灾害性天气。国外从本世纪20和30年代就开始了沙尘暴时空分布、成因与结构以及监测与对策方面的研究。我国从70年代开始对沙尘暴天气进行研究。本文对国内外近期就沙尘暴的有关研究作一简要回顾，旨在进一步提高对沙尘暴重要性的认识，促进沙尘暴研究的深入开展，拓宽沙尘暴防治对策研究的有效途径。尽管与荒漠化有关的数据间存在着明显的差异，毕竟这些半定量化的信息为我们窥视人类活动对各种旱地土壤和大气的影响提供了一种可能。气候变化与荒漠化二者的关系和相互作用，无论从何种尺度来看，都仍然是一个尚未全知的复杂灰色系统。为了简单明了地阐述二者的互作关系，这里首先谈及气候对导致荒漠化的几个主要过程的影响；而后再简述荒漠化过程对当地及区域性气候的反馈效应；进而论及荒漠化在全球气候变化中的地位和作用。要定量评价荒漠化发生、发展的因果关系，就必须在时间－空间尺度上牢牢把握引起荒漠化的各个过程及其动态，否则就只能观其果（荒漠化现象）而不知其因（造成荒漠化的本质）。大气环流模型表明，若ITCZ(Intertropical Convergence Zone）北部的反射率由14％增加到35％的话，将导致ITCZ南移几度；Sahel地区的雨季降雨量将减少40％。如果认定总的生物量燃烧贡献了全球气体总量40％的话，那么旱地燃烧的贡献率保守估计也在10％上下。